ESTONIE - LETTONIE - LITUANIE; SUR LA ROUTE DE L'AMBRE

FRANCE - VILNIUS

Vol à destination de Vilnius. Accueil et transfert à l’hôtel. Diner et nuit à l'hôtel.

VILNIUS - TRAKAI - VILNIUS

Visite panoramique de la capitale baroque de l’Europe du Nord. En flânant dans la vieille ville de Vilnius, on découvre tout d’abord la tour du Château de Gediminas, ensuite la cathédrale, reconstruite entre 1782 et 1801 dans le plus pur style néoclassique, à l’emplacement de la cathédrale érigée par Mindaugas en 1251. En remontant la rue principale, Piliès, qui reliait le château des grands princes à l’hôtel de ville et qui est bordée de riches demeures de style gothique, renaissance ou baroque, on arrive à l’université de Vilnius qui fut l’une des premières écoles supérieures dans le nord de l’Europe. Elle fut fondée en 1579 par les jésuites. En poursuivant la promenade, on passera devant l’église baroque de Saint-Jean accolée à l’université, l’église du Saint-Esprit, l’église Saint-Michel et enfin l’église Sainte-Anne. Cette dernière, bijou de l’art gothique lituanien, fut construite en 1501, toute de briques rouges et de flèches élancées : sa composition sophistiquée est la manifestation de l’originalité des artistes lituaniens face aux grands courants d’art venant d’Europe. La vielle ville de Vilnius est entièrement classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Visite de l’Université, la plus ancienne des Pays Baltes. Départ pour Trakai, l’ancienne capitale du Grand-Duché de Lituanie, avec ses châteaux du XVe siècle, au bord du lac, dans une campagne verdoyante. Le petit village était en majorité constitué des Karaïtes, ancienne secte religieuse, venus de Crimée pour constituer la garde personnelle au Palais de Trakai et qui constituent aujourd’hui encore un groupe ethnique reconnu avec près de 400 membres en Lituanie. Visite du château gothique sur l’île, dont la vue d’ensemble offre un très joli panorama, et des collections du Musée Historique qui retracent l’histoire du château et de l’Etat Lituanien. Retour à Vilnius. Déjeuner en cours de visites. Diner et nuit à l’hôtel.

VILNIUS - ŠIAULIAI - RUNDALE - RIGA

Départ pour Riga via la Colline des Croix. Personne ne connaît vraiment l'origine de cette tradition, mais des pèlerins viennent des quatre coins du monde pour ajouter des croix à celle déjà en place. Sur la route, l’arrêt au palais de Rundale et visite du splendide palais (actuellement le musée d’art appliqué) construit par l’architecte Rastrelli pour le grand-duc de Courlande Biron qui préférait Rundale à son autre palais de Mitau (Jelgava) où séjourna le futur Louis XVIII, en exil. Arrivée à Riga en début de soirée. Déjeuner en cours de visites. Diner et nuit à l’hôtel.

RIGA

Tour de ville panoramique de Riga, qui est sans conteste l’une des plus belles villes du Nord de l’Europe, mais aussi une des plus anciennes. Elle célèbre cette année son 800éme anniversaire. Surnommée la « perle de la Baltique », Riga concentre à elle seule les principaux attraits touristiques, religieux, architecturaux et culturels du pays. Halte au marché couvert «Centraltirgus » Continuation des visites par le quartier d’Art Nouveau. Ces derniers temps Riga est de plus en plus souvent appelée la Métropole de l’Art Nouveau et non sans raison car plus d’un tiers d’immeubles du centre-ville construits au début du XXe siècle sont de style Art Nouveau. L’Art Nouveau de Riga reflète l’influence allemande, autrichienne et finlandaise. La manière décorative éclectique côtoie un style national plus moderne. Les tendances du romantisme national ont également joué un rôle important. Déjeuner en ville en cours des visites. Découverte en car suivie d’une découverte des quartiers piétons de la vielle ville fondée au 13e siècle. Visite de la vieille ville, visite intérieure de la cathédrale Sainte-Marie, plus connue sous le nom d’église du Dôme. Découverte de l’ancien château de l’ordre de Livonie et de l’église Saint-Jean, de la Grande Guilde et la Petite Guilde, le château, les ruelles et les dépôts hanséatiques, visite du quartier d’Art nouveau. Déjeuner en cours des visites. Diner dans un restaurant en ville et nuit à l’hôtel.

RIGA - MUSEE ETHNOGRAPHIQUE - JURMALA

En matinée, visite du musée en plein air. Le musée est situé sur les bancs de pittoresque lac Jugla, entouré par les forêts des pins à 25 minutes en voiture du centre de Riga. Le musée ethnographique letton de Plein Air est l’un des musées les plus anciens à Riga (ouvert en 1924). On peut y voir une centaine de maisons en bois, des fermettes, les moulins, des églises à bois et des villages des pêcheurs qui ont été amenés de toutes les régions de la Lettonie et qui représentent la vie rurale en Lettonie au XVI-XIXe siècle. Un guide professionnel vous expliquera et enseignera sur les arts appliqués, les ornements, les traditions lettonnes et les croyances païennes. L’après-midi visite de Jūrmala. La ville balnéaire située à seulement 25 km de Riga. C’est une ville balnéaire estivale formée de plusieurs villages des pêcheurs et célèbre pour ses villas en bois charmantes construites dans les années 1890, le serein fleuve Lielupe, air frais et des kilomètres de plages de sable blanche. Déjeuner en cours des visites.  Diner dans un restaurant en ville et nuit à l’hôtel.

RIGA - SIGULDA - TURAIDA - PARNU - TALLINN

Départ en direction d’Estonie. Visite du parc national Gauja dans une vallée très pittoresque (le parc le plus important de Lettonie, 900 km² qui s’étend sur 100 km le long du fleuve Gauja). Ce parc contient dans un cadre boisé de hautes falaises, surprenantes dans ce pays plat, avec des grottes légendaires, et des châteaux médiévaux : Sigulda est un château impressionnant construit par les Teutoniques qui se dresse au sommet des collines de la région. Ses ruines permettent d’imaginer la puissance que possédait l’Ordre. On y verra également la colline des Peintres, l’église luthérienne, la grotte de Gutmanis avec sa source d’eau curative, Turaida — le jardin des Dieux — et la tombe de Maija. Départ pour Tallinn. Arrêt en cours de route à Parnu. Visite de Parnu, une ancienne ville thermale aux maisons baroques, l’église Sainte-Catherine et la Tour rouge. Arrivée à Tallinn dans la soirée. Déjeuner en cours des visites. Diner et nuit à l’hôtel.

TALLINN - KADRIORG

Tallinn, capitale de l'Estonie, doit son nom actuel à la conquête en 1219 par le roi du Danemark, Valdemar II, d'une ancienne forteresse édifiée dans une des criques du golfe de Finlande, à 80 kilomètres au sud de l'actuelle Helsinki. Elle adopte en 1524 la religion Réformée, et se place en 1561 sous la protection de la Suède qui marque la cité de son empreinte militaire. Arrachée à Charles XII par Pierre le Grand en 1710 qui y fonde un port de guerre (zone interdite), Tallin ne cessera désormais d'appartenir à la Russie, à l'exception d'une période d'indépendance (1918-1940) à la faveur de l'entre-deux-guerres. Visite du Château de Kadriorg. Kadriorg signifie « Vallée de Catherine», du nom de la femme de Pierre I. C’est aujourd’hui un prestigieux parc (dessiné entre 1718 et 1725 par Niccolo Michetti à la demande de Pierre le Grand, en cadeau pour sa femme Catherine) boisé, planté de tilleuls, de chênes, de bouleaux et de châtaigniers. Ponctué de magnifiques champs clos, il est le lieu non seulement du Palais baroque aux couleurs pêche et blanc et de son jardin royal, mais également du théâtre du Pré du Festival de la chanson. Cet espace, qui peut contenir 32000 chanteurs, accueille tous les ans des festivals de toute sorte. Tour de ville pédestre. Petite cité fortifiée au bord du Golfe de Finlande, aux influences suédoises et finnoises, dont la Vieille Ville aux ruelles pavées et pentues, n’est que jardins et belles demeures… Visite de la Ville Haute qui représente le cœur de la vieille ville avec sa forteresse de Toompea, la Tour de la Vierge, des petites églises. Déjeuner en cours des visites. Diner médiéval. Nuit à l’hôtel.

TALLINN - FRANCE

Transfert à l’aéroport pour le vol retour vers la France.

*L’ordre du circuit et des visites peuvent être modifiés pour des raisons techniques, sans pour autant altérer le contenu du programme.